Savoir faire parler les données, crucial pour les CPA

Le Marathon de réflexion offre un environnement collaboratif qui permet d’acquérir de nouvelles compétences techniques et d’apprendre à résoudre des problèmes en se fondant sur des données. (Getty Images/Fat Camera)

Après une pause l’an passé, le Marathon de réflexion 2021 de CPA Canada était de retour. Qu’il s’agisse des concurrents, des juges ou des mentors, tous ont fait les mêmes deux constats importants : le développement des compétences en matière de données s’impose plus que jamais dans la profession comptable, et la collaboration est essentielle pour allier pensée critique, technologie et sens des affaires. 

« Notre mission est d’inciter les CPA à devenir des dirigeants d’entreprise avertis en matière de technologies et de données », déclare Michael Wong, directeur de projets, Recherche, orientation et soutien, à CPA Canada. « De nombreux participants avaient une connaissance pratique rudimentaire des plateformes d’infonuagique populaires comme Google Cloud, Microsoft Azure et Amazon Web Services. Grâce au Marathon, ils ont appris à utiliser ces outils, à appliquer des modèles simples d’apprentissage automatique à des ensembles de données et à tirer parti des techniques d’analyse et de visualisation pour appuyer leurs décisions de gestion. »

LES DONNÉES D’ABORD

Cette année, l’objectif du Marathon de réflexion était d’offrir aux participants une expérience pratique de l’informatique décisionnelle en leur faisant utiliser les techniques d’analyse et de visualisation des données pour recommander des solutions à des problèmes commerciaux réels.

Larry Brownoff, directeur des relations avec les membres à CPA Alberta, a obtenu son titre professionnel en 1984. Il s’est inscrit au Marathon pour en savoir plus sur les outils d’analyse de données. « J’ai participé au Marathon afin de mieux comprendre Tableau. Je me suis dit que ce serait un excellent moyen d’apprendre à utiliser des outils d’informatique décisionnelle et de visualisation. »

Le concours, qui s’est déroulé sur deux fins de semaine à la mi-septembre, a donné aux équipes l’occasion de manier des instruments d’analyse. L’événement collaboratif était ouvert aux comptables, aux experts en mégadonnées, aux concepteurs graphiques, aux développeurs, aux ingénieurs, aux professionnels en début de carrière et aux étudiants de 18 ans ou plus. 

« Nous n’attendons pas des CPA qu’ils deviennent des experts en science des données, mais ils doivent en savoir assez pour traduire les données en recommandations pour les décideurs, explique M. Wong. Le Marathon permet d’apprendre par l’expérience et d’appliquer une approche multidisciplinaire de la résolution de problèmes qui combine l’expertise des CPA en matière commerciale et financière avec le savoir-faire des experts en analyse avancée des données et en programmation. » [Découvrez également comment CPA Canada collabore avec des parties prenantes dans le but de concevoir une nouvelle grille de compétences (Grille 2.0) adaptée au paysage changeant de la profession comptable.]

Les équipes avaient le choix entre trois problèmes axés respectivement sur la durabilité, la gestion des risques et la finance. Un jeu de données de base était fourni, et les participants étaient encouragés à y superposer les jeux de données ouverts de leur choix (population, PIB, registres de biens immobiliers, etc.) pour affiner leur analyse.

Parmi les outils utilisés, citons Tableau, pour la visualisation et la classification. Les ressources infonuagiques de Microsoft, Amazon et Google ont servi à exécuter certains algorithmes d’apprentissage automatique et d’analyse. « Un des services les plus populaires a été AutoML, de la plateforme Microsoft Azure, qui permet de construire des modèles d’apprentissage automatique rapidement », souligne Michael Wong.

COMBINAISON GAGNANTE

La meilleure équipe de cette édition, baptisée Value Creators, était dirigée par M. Brownoff. Elle était formée de Falak Ismaili et Katerine Chen Yu, étudiants en comptabilité et en gestion financière à l’Université de Waterloo; Pascal Djimboum Fopossi, étudiant en comptabilité à l’Université de Windsor et stagiaire dans l’administration fédérale comme agent de recouvrement; et Raymond Luu, CPA, directeur de l’information externe à la Canadian Western Bank d’Edmonton. 

M. Brownoff attribue le succès de l’équipe à la diversité des compétences de ses membres. 

« Je connais les outils d’informatique décisionnelle et leur puissance. Mais est-ce que je sais concrètement comment y superposer des données? Non, mais Falak et Katerine, si. Elles ont extrait des données et les ont traduites en représentations graphiques sous nos yeux. Raymond a été extraordinaire pour trouver des données sur des sites externes et imaginer des solutions originales. Et chaque fois que nous avions une idée, Pascal remettait en question nos raisonnements et nous aidait à nous réorienter. »

De l’avis de Larry Brownoff, qui en était à sa première participation, le Marathon de réflexion a donné un bon aperçu de l’avenir de la comptabilité. « J’ai vu beaucoup de choses dans ma carrière sur l’avenir de la profession et le rythme rapide des changements économiques, environnementaux et technologiques. Ce sont de nouveaux domaines qui ont des répercussions sur l’avenir de notre profession. »

PLUS À APPRENDRE

Parmi les mentors bénévoles figurait Janine Moir, CPA, leader nationale de la certification de la chaîne de blocs chez Deloitte à Toronto. Elle a notamment travaillé dans les coulisses à préparer les questions et à choisir les ensembles de données. Son père, Lindsay Moir, un expert en mégadonnées, faisait également partie des mentors du Marathon.

Mme Moir dit avoir tiré de précieuses leçons de cette expérience. « J’ai été agréablement surprise par le savoir-faire des étudiants. Les types de régressions à utiliser, la façon de créer des données synthétiques – ce sont des choses que j’ai moi-même dû apprendre. »

Plus important encore pour Janine Moir, le concours a montré la nécessité de former davantage les CPA dans ce domaine. « Le Marathon a mis en relief les lacunes des personnes comme moi qui n’ont pas de diplôme en science des données. C’est un domaine que les CPA doivent apprendre à maîtriser. Les données ne servent à rien si on ne comprend pas ce qu’on fait ou ce que les dirigeants d’entreprise attendent de notre travail. »

« On obtient de très bons résultats quand les gens testent eux-mêmes les outils et comprennent ce qu’ils peuvent en tirer », estime la CPA Amanda Haney, vice-présidente principale, Finances, Acquisitions, chez People Corporation à Winnipeg et juge au Marathon 2021. « Les CPA doivent au minimum comprendre le fonctionnement et l’intérêt de ces technologies. »

Pour Mme Haney, les activités comme le Marathon de réflexion sont un excellent moyen de se tenir au courant des techniques d’analyse des données et des progrès technologiques. « Il faut être au fait de ces développements. C’est la base, aujourd’hui. Les problèmes étaient de ceux que les financiers de haut niveau rencontrent dans le monde réel. Les participants ont beaucoup appris en se frottant à des collègues issus d’autres secteurs. Et c’est formidable de pouvoir rapporter tout ce qu’on a appris à son travail. » 

MAÎTRISER LES DONNÉES

Le Marathon de réflexion n’est qu’une des façons par lesquelles CPA Canada travaille à faire entrer la profession dans l’ère des mégadonnées. Apprenez-en plus sur le rôle du comptable professionnel dans la gestion des données et explorez les possibilités de développement professionnel, comme le certificat en gestion des données ou les séances sur demande axées sur l’analyse des données. De plus, voyez comment CPA Canada élabore avec des parties prenantes une nouvelle grille de compétences (Grille 2.0) qui contribuera à préparer la profession à l’avenir.

Enfin, visitez la page des ressources sur les technologies de CPA Canada. Vous y trouverez des publications gratuites sur l’intelligence artificielle, la chaîne de blocs, les cryptoactifs, l’analyse de données et plus encore.